巴拿馬境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的史前駱駝化石“Aguascalietia panamaensis”的下頜骨 新浪環(huán)球地理訊北京時(shí)間3月8日消息,據(jù)美國國家地理網(wǎng)站報(bào)道,近期科學(xué)家們在中美洲巴拿馬境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了兩種怪異的史前駱駝化石,它們身材嬌小,生活在熱帶雨林之中。 在2008至2011年間,科學(xué)家們在巴拿馬境內(nèi)的拉斯·卡斯卡得考古發(fā)掘地(Las Cascadas)找到一些微小的化石碎片。研究的第一作者,美國佛羅里達(dá)大學(xué)脊椎古生物學(xué)研究生阿爾多·林肯(Aldo Rincon)說:“回到實(shí)驗(yàn)室后,我開始將這些碎片拼接在一起并立即意識到我?guī)缀跻呀?jīng)有了一個完整的下頜骨。” 基于這些新發(fā)現(xiàn)的化石線索,林肯和他的小組成員們描述了兩種新的史前駱駝種類:“Aguascalietia panamaensis”和“Aguascalientia minuta”,這兩種駱駝都生活在大約2000萬年前中美洲熱帶地區(qū)。 這兩種史前駱駝都擁有鱷魚般長長的吻部,林肯告訴《國家地理》,他認(rèn)為這可能是它們進(jìn)化出用以適應(yīng)在濃密的熱帶雨林中尋找果子和樹葉等食物的。除此之外,這些駱駝的牙齒又短又鋒利。根據(jù)這些化石線索,林肯和他的同事們估計(jì)這兩種最小的駱駝中,A. minuta的站立身高大約為2英尺(約合60厘米),差不多是現(xiàn)代麝香鹿的體型;而A. panamaensis的站立身高則為2.5英寸左右,約合80厘米。 論文合著者,來自巴拿馬史密森熱帶研究院的科學(xué)家卡洛斯·亞拉米洛(Carlos Jaramillo)說:“它們是非常可愛的動物。我從沒想過會在巴拿馬發(fā)現(xiàn)這樣的動物。” 駱駝的演化 盡管現(xiàn)代的駱駝絕大部分都生活在非洲和中東的沙漠中,這種哺乳動物在大約3500~4000萬年前曾經(jīng)遍布美洲大陸。后來駱駝物種逐漸分化為兩支,其中一支遷往南美洲,進(jìn)化形成了今天我們看到的美洲駝和它們的一些近親;而另一支則遷往亞洲,最后演化成了今天我們所熟知的駱駝形象。現(xiàn)在我們了解到駱駝曾經(jīng)在巴拿馬這樣的地方生活,這樣一來,科學(xué)家們將得以更好的對這種偶蹄目動物的了解。 |